Tętno (puls) to ruch naczyń krwionośnych, który odzwierciedla częstość skurczów serca. To ważny i łatwy do zbadania wskaźnik. (Norma dla niemowląt to 130 uderzeń na minutę, dla dzieci -100, dla młodzieży 85, dla dorosłych 70, a dla seniorów 60). Ważna jest zarówno częstotliwość tętna (równa ilości uderzeń serca na minutę), jak i jego miarowość (jednakowe odstępy między uderzeniami) oraz symetryczność (tętno po lewej stronie ciała powinno być takie samo jak po prawej). Stale utrzymujące się wysokie tętno może być sygnałem zaburzeń w układzie krążenia, zwiększać ryzyko zawału serca i udaru. Migotanie przedsionków to arytmia, która polega na nieskoordynowanym i szybkim pobudzeniu przedsionków serca 350-700/minutę. Tego typu nieprawidłowa praca serca zmniejsza jego wydajność w pompowaniu krwi z przedsionków do komór. W efekcie w przedsionkach mogą powstawać skrzepy krwi. Zakrzepy te mogą następnie przemieścić się razem z krwią w efekcie zatykając naczynia krwionośne w mózgu. To może z kolei prowadzić do najcięższego powikłania migotania przedsionków – niedokrwiennego udaru mózgu.