Z powodu dużej wrażliwości tkanki mózgowej na niedotlenienie, udar mózgu nazywa się czasem „atakiem mózgu” lub „zawałem mózgu”. Dlatego jeżeli pacjent lub jego rodzina zauważą pierwsze objawy choroby, chory powinien natychmiast trafić do wyspecjalizowanego szpitalnego oddziału udarowego.
Dzięki szybkiemu przyjęciu do szpitala i zastosowaniu nowoczesnej terapii lekarze mogą nie tylko uratować życie chorego, ale i w znacznym stopniu ograniczyć ryzyko niepełnosprawności.
W przypadku udaru niedokrwiennego (80% przypadków udarów mózgu) stosowane jest leczenie fibrynolityczne. Terapia ta usuwa przyczynę powstania udaru poprzez rozpuszczenie skrzepu, który zablokował przepływ krwi do mózgu. Warunkiem podjęcia takiego leczenia jest szybkie dotarcie pacjenta do szpitala. Leczenie można podjąć do 4,5 godziny od wystąpienia objawów udaru. Inną opcją leczenia jest trombektomia mechaniczna, która udrażnia naczynie poprzez mechaniczne usunięcie skrzepu. Leczenie wewnątrznaczyniowe, podjęte w ciągu 6 pierwszych godzin od wystąpienia udaru, zwiększa szansę poprawy stanu zdrowia pacjenta – w szczególności zmniejszenie późniejszego stopnia niesprawności.