Podstawą skutecznej profilaktyki udaru mózgu jest znajomość czynników ryzyka. Na część z nich nie mamy wpływu, ale większość możemy ograniczać i modyfikować. Im więcej czynników ryzyka występuje równocześnie u danej osoby, tym większe niebezpieczeństwo, że dojdzie do udaru mózgu. Czynniki ryzyka udaru mózgu możemy podzielić na dwie podstawowe grupy: